Algeria đã trở lại World Cup sau 12 năm vắng mặt, và cái tên đứng ở trung tâm câu chuyện vẫn là Riyad Mahrez. Theo FIFA, HLV Vladimir Petkovic đã công bố danh sách 26 cầu thủ cho World Cup 2026, trong đó Mahrez là thủ lĩnh rõ ràng nhất của đội bóng Bắc Phi. Sau lần gần nhất góp mặt tại Brazil 2014, Algeria bước vào giải đấu tại Canada, Mexico và Mỹ với một thế hệ có kinh nghiệm châu Âu, có tốc độ và có vài chi tiết rất đáng tò mò.
Mahrez không còn là cầu thủ trẻ khiến Premier League ngỡ ngàng trong màu áo Leicester City, nhưng kỹ thuật chân trái, khả năng giữ bóng và xử lý trong không gian hẹp của anh vẫn là tài sản rất lớn. Ở các giải đấu đội tuyển, nơi trận đấu thường bị khóa bởi khối phòng ngự thấp, một cầu thủ biết tạo ra pha xử lý khác thường có thể làm thay đổi tất cả. Algeria cần chính phẩm chất đó để bước qua bảng J đầy khó chịu.
FIFA cho biết Algeria nằm ở bảng J cùng Argentina, Jordan và Austria. Lịch của họ mở màn bằng trận gặp Argentina tại Mexico City ngày 16/06, sau đó gặp Jordan tại Monterrey ngày 22/06 và khép lại vòng bảng trước Austria tại Dallas ngày 27/06. Đây là bảng đấu có độ tương phản rất rõ: Argentina là nhà đương kim vô địch, Jordan là đối thủ có thể tạo bất ngờ nếu bị xem nhẹ, còn Austria thường chơi với cường độ cao và tổ chức tốt.
Với World Cup 2026, Algeria không bước vào giải như ứng viên lớn, nhưng lại có đủ chất liệu để trở thành đội gây phiền phức. Họ có Mahrez, có Houssem Aouar, Amine Gouiri, Nabil Bentaleb, Aissa Mandi và một cái tên rất gây chú ý trong khung gỗ: Luca Zidane.
Luca Zidane tạo thêm câu chuyện cho khung thành Algeria
Sự xuất hiện của Luca Zidane là một trong những điểm khiến danh sách Algeria được chú ý hơn. FIFA ghi nhận thủ môn của Granada có tên trong đội hình dù từng bị gãy xương mặt trong trận gặp Leganes hồi tháng 4. Nếu kịp đạt trạng thái tốt, anh có thể cạnh tranh vị trí trong khung thành với Alexis Guendouz và Alexandre Oukidja.
Luca Zidane mang theo một họ tên khiến truyền thông dễ chú ý, nhưng Algeria cần nhiều hơn một câu chuyện bên lề. Họ cần một thủ môn đủ bình tĩnh khi đối đầu Argentina ngay trận mở màn. Trước Messi, Julian Alvarez, Lautaro Martinez hoặc bất kỳ phương án nào của Scaloni, thủ môn Algeria chắc chắn phải làm việc nhiều. Một pha cứu thua sớm có thể giữ đội trong trận; một sai lầm sớm có thể làm kế hoạch vỡ rất nhanh.
Ở hàng thủ, Aissa Mandi là nhân vật quan trọng. Kinh nghiệm của anh giúp Algeria có điểm tựa khi đối mặt với các pha pressing và bóng hai. Ramy Bensebaini cũng đem lại chất lượng ở cánh trái nếu đạt thể trạng tốt. Bài toán của Petkovic là giữ được khoảng cách giữa các tuyến, bởi nếu tuyến giữa bị kéo quá sâu, Mahrez và Gouiri sẽ bị cô lập khi đội phản công.
Houssem Aouar và Amine Gouiri đem đến lớp sáng tạo mới hơn. Aouar có khả năng nhận bóng giữa tuyến, còn Gouiri linh hoạt trong các pha di chuyển ra biên hoặc lùi xuống. Nếu Algeria chỉ dựa vào Mahrez, họ sẽ dễ bị bắt bài. Nếu Aouar và Gouiri chia sẻ được trách nhiệm sáng tạo, Algeria có thể nguy hiểm hơn nhiều trong các pha chuyển trạng thái.
Mở màn trước Argentina là thử thách nặng nhưng cũng là cơ hội
Gặp Argentina ngay trận đầu nghe có vẻ rất khó, và đúng là khó. Nhà đương kim vô địch có kinh nghiệm, sự ổn định và một đội hình đã quen thắng các trận lớn. Nhưng World Cup luôn có chỗ cho những đội biết chịu đựng. Nếu Algeria đứng vững trong 20-25 phút đầu, không để Argentina ghi bàn sớm và giữ được khả năng phản công, trận đấu có thể trở nên khó chịu hơn nhiều cho đối thủ.
Mahrez sẽ là chìa khóa ở các pha thoát pressing. Anh không cần chạy quá nhiều, nhưng cần chọn đúng thời điểm giữ bóng, câu lỗi hoặc mở sang cánh đối diện. Trước một đối thủ mạnh, Algeria có thể không có nhiều bóng. Vì vậy, từng pha xử lý của Mahrez phải có giá trị. Đó là kiểu trận mà kinh nghiệm của anh tại Champions League, Premier League và các giải lớn có thể giúp đội thở được.
Trận gặp Jordan ở lượt hai có thể quyết định rất nhiều đến cơ hội đi tiếp. Nếu thua Argentina, Algeria buộc phải thắng Jordan để sống lại. Nếu có điểm trước Argentina, trận gặp Jordan là cơ hội tạo bước nhảy lớn. Nhưng đây cũng là dạng trận dễ mắc lỗi tâm lý, bởi đội được đánh giá cao hơn thường phải chủ động cầm bóng, trong khi đối thủ chờ phản công.
Austria ở lượt cuối sẽ là bài kiểm tra về thể lực và cường độ. Đội bóng châu Âu có thể pressing mạnh, chơi trực diện và không cho Algeria nhiều thời gian xoay sở. Nếu bảng J còn mở, lượt cuối tại Dallas có thể trở thành trận đấu nặng hơn rất nhiều so với tên gọi vòng bảng. Diễn biến bảng J sẽ rất đáng theo dõi trên Lịch Thi Đấu và Bảng Xếp Hạng.
Algeria cần nhiều hơn cảm hứng của Mahrez
Mahrez là thủ lĩnh, nhưng Algeria không thể đi xa nếu mọi đường bóng đều phải qua chân anh. Các đội tại World Cup sẽ nghiên cứu rất kỹ cách khóa hướng di chuyển của cầu thủ thuận chân trái này. Khi Mahrez bị ép ra biên hoặc bị hai người áp sát, tuyến giữa phải có phương án nhận bóng thay thế. Aouar, Bentaleb và Gouiri vì vậy có vai trò quan trọng trong việc giúp Algeria không bị đơn điệu.
FIFA cũng cho biết Algeria sẽ có hai trận chuẩn bị đáng chú ý trước giải, gặp Netherlands ngày 03/06 và Bolivia ngày 10/06. Đây là cơ hội để Petkovic kiểm tra cấu trúc phòng ngự, đặc biệt trước một Netherlands có nhiều cầu thủ tấn công tốc độ. Những trận giao hữu sát World Cup không chỉ để lấy cảm giác, mà còn để HLV xác định ai chịu được nhịp giải lớn.
Algeria trở lại World Cup trong tâm thế không quá ồn ào, nhưng chính điều đó có thể giúp họ thoải mái hơn. Nếu hàng thủ giữ được kỷ luật, Mahrez vẫn tạo được khác biệt và nhóm Aouar – Gouiri chia sẻ tốt trách nhiệm sáng tạo, Algeria đủ sức khiến bảng J có thêm biến số. Các cập nhật mới về danh sách và lịch thi đấu sẽ tiếp tục nằm trong dòng tin Tin Tức Bóng Đá trước ngày bóng lăn.
